Hreflang X-default : Qu’est-ce que c’est et quand l’utiliser ?

Si vous avez un site web qui dessert plusieurs langues ou régions, hreflang et x-default sont deux des détails techniques qu'il est important de bien maîtriser dans le cadre de votre stratégie SEO internationale globale. Ensemble, ils aident les moteurs de recherche à proposer la version appropriée de votre page à chaque visiteur. Mais si elles sont mal implémentées, les moteurs de recherche risquent de ne pas afficher du tout la version souhaitée.

Comment fonctionne hreflang

Hreflang aide les moteurs de recherche à diriger les utilisateurs vers la version la plus pertinente de votre page en fonction de leur langue ou de leur région. Si vous souhaitez cibler l'anglais pour les États-Unis et l'espagnol pour le Mexique, les URL de votre site web ressembleront probablement à ceci :

De plus, le bloc hreflang de votre page devrait ressembler à ceci, avec la même paire de balises apparaissant sur les deux pages et pointant les utilisateurs vers leurs pages respectives :

X-default, quant à lui, empêche les utilisateurs qui ne correspondent pas à une langue ou une région spécifique de se perdre.

Qu'est-ce que x-default ? Le fourre-tout mondial

Hreflang aide les moteurs de recherche à proposer aux utilisateurs la version linguistique ou régionale la plus pertinente d'une page. Toutefois, si un visiteur se connecte depuis un pays ou une langue que vous n'avez pas spécifiquement ciblés, x-default peut rediriger les moteurs de recherche vers la page universelle que vous avez choisie, vous assurant ainsi de ne perdre aucun visiteur potentiel.

Pourquoi x-default est-il important ?

• Elle redirige les visiteurs non appariés vers une version générale et utile de votre page au lieu de laisser l'appariement indéfini.
• Cela permet de réduire la confusion ou une mauvaise expérience lorsqu'il n'existe pas de correspondance régionale ou linguistique.
• Elle favorise le développement d'une marque mondiale en offrant à tous ceux qui se trouvent en dehors de vos marchés cibles une expérience par défaut unique et intentionnelle.

Comment fonctionne x-default

Chaque URL d'un groupe hreflang doit contenir l'ensemble complet des annotations, y compris x-default, afin que les robots d'exploration qui arrivent sur vos pages voient toutes les variantes linguistiques et sachent où les visiteurs ne correspondant pas à leur langue doivent se rendre.

Dans l'exemple ci-dessous, vous verrez que l'en-tête de la page /en/ inclut le même ensemble que celui de la page /es/.

Les codes Hreflang utilisent la norme ISO 639-1 pour la langue (en, es) et, éventuellement, la norme ISO 3166-1 Alpha 2 pour la région (en-US, es-MX). Si vous saisissez les codes incorrectement ou si vous inversez l'ordre de la langue et de la région, la balise hreflang ne dirigera pas les utilisateurs vers la bonne page.

Hreflang n'est pas la même chose que l'attribut HTML lang. Lang désigne uniquement la langue de la page sur laquelle il se trouve. L'attribut hreflang décrit la relation entre plusieurs URL et informe les moteurs de recherche des autres versions linguistiques et régionales de la page.

Étiquettes réciproques

L'un des points essentiels à maîtriser concernant hreflang est la gestion des balises réciproques.

Si votre page en /en/ déclare /es/ comme alternative espagnole, votre page en /es/ doit déclarer /en/ en retour. Si la référence n'est pas réciproque, les moteurs de recherche pourraient tout simplement ignorer la paire.

Si quelqu'un modifie, ajoute ou régénère une page du cluster sans mettre à jour les balises de retour sur les autres, le signal de l'ensemble du cluster pourrait être interrompu.

Où indiquer la valeur par défaut de x

Lorsque cela est possible, redirigez x-default vers la page de sélection de la langue ou vers une page d'accueil générique qui détecte automatiquement les paramètres régionaux, car ce sont les pages les plus susceptibles d'arriver à un visiteur non apparié.

Toutefois, si vous avez un marché principal (comme l'anglais américain) et que les autres langues sont secondaires, indiquez à x-default l'URL de votre langue principale, car c'est la version que la plupart des sites considèrent déjà comme canonique.

Que se passe-t-il si vous n'avez pas de page de sélection ou si votre page d'accueil redirige en fonction de l'adresse IP géographique ?

Si vous n'avez pas de page de sélection, choisissez une URL stable qui participe déjà au cluster hreflang.

Si votre page d'accueil redirige en fonction de la géolocalisation IP, ne pointez pas x-default vers cette destination. If that homepage 301s to a locale-specific URL depending on where the request comes from, search engines won’t have a stable URL to fallback on. Idéalement, vous voudrez faire pointer x-default vers l'URL qui renverra la même réponse pour tout le monde.

Que se passe-t-il si vous n'utilisez pas de plugin de traduction ?

Vous pouvez ajouter directement la balise dans WordPress grâce à un petit extrait de code :

Cependant, avant d'insérer cet extrait de code dans le fichier functions.php de votre thème, assurez-vous qu'il fait partie intégrante du bloc hreflang complet et que les autres attributs alternatifs du groupe sont également présents sur la page.

Si vous utilisez déjà un outil comme Polylang ou WPML, la plupart gèrent l'ensemble des attributs hreflang, y compris x-default. Vous devrez toutefois confirmer la langue que vous avez définie par défaut, car cela déterminera où pointe x-default.

Comment Bablic gère x-default

Bablic génère automatiquement des balises hreflang, y compris x-default, pour chaque version linguistique publiée d'une page avec des références réciproques, à la fois dans l'en-tête de la page et dans le plan du site généré automatiquement.

Avec Bablic , vous n'avez plus besoin de synchroniser manuellement les balises de retour lorsque vous ajoutez ou modifiez des versions linguistiques.

Voici à quoi ressemble un ensemble généré typique pour un site publiant en anglais, en russe et en espagnol :

C’est important car certains outils traduisent ce qu’un visiteur voit dans son navigateur sans modifier l’URL, en changeant la langue côté client. Le problème est qu'il n'existe pas d'URL distincte pour que hreflang puisse décrire le contenu, ce qui fait que votre contenu traduit est invisible pour les robots de recherche. C’est un angle mort similaire à celui qui consiste à se fier à la traduction automatique au niveau du navigateur et à supposer qu’elle est suffisamment fiable pour remplacer une véritable page localisée. Cela peut paraître correct pour un visiteur humain, mais un robot d'exploration ne le verra pas comme un contenu distinct.

Bablic crée une URL réelle et indexable pour chaque langue que vous publiez. C'est la condition préalable pour que hreflang et x-default puissent faire quoi que ce soit. Vous l'installez avec un extrait de code JavaScript , et le cluster hreflang se construit automatiquement au fur et à mesure que vous publiez de nouvelles versions linguistiques. Aucune gestion manuelle des étiquettes n'est requise.